Dos entradas que leí hoy en dos blogs diferentes me hicieron pensar en lo mismo. ¿Qué poder real tienen los social media en lo que se conoce como “construcción social de la realidad“?

Esta pregunta, que da tranquilamente para una tesis de grado en las carreras de Comunicación Social, es simplemente la misma que con otras palabras, orientaciones académicas y metodologías de trabajo se vienen haciendo muchos investigadores desde los tiempos de sociólogos como Paul Lazarsfeld, Robert K. Merton y Harold Lasswell acerca del poder de los medios masivos de comunicación (o mass media) en la formación de la opinión pública, dicho en cuatro palabras.

Por supuesto que en este espacio no vamos a desarrollar cuestiones tan académicas (porque no es el objetivo de este blog). Pero sí vamos a mencionar esas dos entradas a las que me refería (sigue).

Por un lado, el blog Alt1040 se hace eco de la noticia de que cinco periodistas franceses participarán de un experimento por el que, durante cinco días, se “encerrarán” en una casa de campo, en Francia, y no tendrán otro contacto con el mundo exterior que el que les resulte posible con las redes sociales Twitter y Facebook.

Según la noticia publicada en el sitio Milenio.com, el experimento “pretende analizar si estas redes ofrecen una representación legítima de la vida real, si la información vertida en ellas coincide con la de los medios tradicionales“. Los periodistas no dispondrán de TV, ni radio, ni diarios. Tendrán restringido el acceso a los sitios web de cualquier medio de comunicación y sólo podrán clickear los enlaces que se publiquen en las redes mencionadas.

Realmente parece un experimento muy interesante. Máxime por esto: según un estudio de la  Pew Research Center’s Project for Excellence in Journalism, citado en el blog Sicrono, “el 95% de la información nueva viene de medios tradicionales, principalmente de periódicos“, con lo que –si esto es así– habría que ver, si existiera, cuál sería la divergencia entre la percepción de la realidad que tengan esos cinco periodistas luego de casi una semana de exposición a Twitter y Facebook, y la de la realidad construida por los medios masivos en ese mismo período en otros hombres de prensa ajenos al experimento.

Si, como deja traslucir una de las conclusiones del estudio, los medios masivos (particularmente diarios en papel) son los que siguen determinando la denominada “agenda setting“, lo que circula en las redes deberían ser versiones que conserven alguna “huella” o grado de influencia de esos mismos medios, siquiera en el tratamiento editorial de cada tema de esa “agenda setting“.

De cualquier manera es difícil aventurar respuestas, aunque me parece que los resultados no serán demasiado novedosos (acá coincido un poco con Pepe Flores, autor del post en Alt1040). Porque, se me ocurre, quizás la clave en todo esto no esté en percepciones muy diferentes entre la realidad que construyen los medios masivos y la que construyen los social media: quizás haya diferencias en el grado de profundidad en el detalle y en el conocimiento de cada información. Y, sobre todo, en la relevancia: es altamente probable que la diferencia entre los mass media y las redes sociales sea la importancia asignada a las diferentes noticias de cada día.

¿Ustedes qué opinan? ¿Es útil un experimento así? ¿Para quiénes?