“Para qué sirve Twitter”. Si buscamos en Google con esa frase entrecomillada vamos a encontrar más de 5.000 resultados (al menos al momento de escribir esta entrada). Mucho se habló del tema: Twitter sirve para decir qué estamos haciendo, para hacer “networking”, para redirigir tráfico hacia nuestro blog, para pedir información sobre algo que necesitemos saber, para informar de actividades que estemos organizando, para coordinar eventos, para respaldar campañas de marketing, para volcar en frases cortas, inteligentes o graciosas nuestro ingenio… y un extenso etcétera.

Pero quizás lo más curioso de Twitter es el espacio que da a la innovación. Cuando esta herramienta fue lanzada en 2006 nadie (y muy probablemente tampoco sus creadores, Evan Williams, Jack Dorsey y Biz Stone) suponían que el público que adoptaría la herramienta le encontraría los usos que hoy se están haciendo del llamado “microblogging“.

Y es que hay algo que vuelve hasta paradójica a esta herramienta: lo que sólo permite que cada mensaje contenga apenas 140 caracteres (hasta aquí, donde abrí el paréntesis, la frase ya tiene 133, dénse una idea) pareciera que posibilita una gama de usos en creciente expansión. ¿Victoria de la brevedad en un mundo marcado por la instantaneidad, la velocidad y el “just in time“?

Como sea, por estos días encontré noticias sobre tres “usos nuevos” de Twitter.

Uno, más que un “uso” ya establecido, es más bien un caso, pero eso no invalida la utilización que de hecho se puede hacer. En el blog “El viaje de Odiseo” comentaban hace unos días el caso de una mujer, seguidora de la actriz Demi Moore en Twitter, que le dejó un alarmante mensaje: “estoy tomando un cuchillo, uno grande y afilado. Me voy a cortar el brazo hasta el fondo para no perder el tiempo“. Demi Moore tiene (como es de suponer) muchos seguidores, y el desesperado mensaje comenzó a ser difundido entre ellos hasta que finalmente la policía de San José, California, pudo dar con la desesperada mujer gracias al aviso de la gente y evitar que cometiera una locura.

El otro uso viene ahora de los medios. Y arranca con una broma del diario británico The Guardian. En muchos países, lo que nosotros llamamos (y aún celebramos) los 28 de diciembre, el “Día de los Inocentes“, con las clásicas bromas para crédulos, se celebra en otras latitudes el 1° de abril y se le llama “Pescado de abril” o “April fool’s day”. Bueno, el diario inglés publicó el pasado 1° de abril la noticia de que después de 188 años, el diario en papel sólo se publicaría en Twitter, cuestión que dio el puntapié inicial para esta excelente nota en Soitu.es, donde mencionan, como ejemplo, el uso que los medios –incluido Soitu.es, claro– le dan a Twitter para la cobertura de la cumbre del G-20:

“Twitter se adueña del G-20. La reunión del G-20 arranca y los medios británicos se han lanzado ávidos a Twitter –como soitu.es- para la cobertura en directo de la cumbre contra la crisis de los países industrializados.”

El tercer ejemplo de “usos” de Twitter se publicó más cerca en el tiempo –y de algún modo en el espacio– en Clarín, donde informaron que la policía de Milwaukee utiliza el servicio para resolver delitos. Nada menos. Y según consignan, no es el único sitio donde se hace: “los servicios del sitio ya son utilizados por la policía de Canadá y de varias ciudades de los EE.UU., como Boston y Baltimore; Richmond, Virginia; Boulder, Colorado; Dalton, Georgia; y Mount Pleasant, Carolina del Sur”.

Pedido de ayuda para suicidas, o complemento de la actividad periodística o policial, los mil y un usos de Twitter se van sumando a los que mencionamos en el arranque de esta entrada como capas de una cebolla sin que aún se sepa, me parece, cuál es el “carozo” en todo esto. Será, simplemente, que tal como en las cebollas, no hay “carozo”, no hay núcleo ni centro, y que estas herramientas, como tantas cosas de la llamada “web 2.0″, no admiten pensar en un “centro” de nada, y nos obligan en nuestra forma de pensar y, quizás, de actuar, en términos de una suerte de “revolución copernicana” para nuestros enfoques tradicionales, nuestra forma de ver la comunicación.

¿Qué otros usos creés que podría tener Twitter? El límite pareciera ser sólo la imaginación…