Encontré un artículo muy interesante en el Guardian que me gustaría compartir como disparador de una conversación que hace tiempo quiero generar: una interesante discusión sobre la aplicabilidad de Second Life (SL) como herramienta pedagógica.

Como muchos sabrán el tema de Second Life (y mundos virtuales en general) hace tiempo me motiva la atención más que nada desde las oportunidades de negocio y cambios sociales que genera (para quienes les interese estas cuestiones que están fuera de la temática de Tendencias Digitales pueden encontrar nuestras investigaciones y reflexiones del tema en |-multitag-| ).

Para serles sincero, hace ya un tiempo que con mis colegas de cátedra comenzamos a pensar en si Second Life (o los mundos virtuales) podría ser una herramienta más para aportar a la didáctica de las clases y las ideas son encontradas.

Usando este artículo como excusa, ya que resume muy bien varios aspectos de la temática, voy a comenzar la conversación sobre Second Life como herramienta educativa y de gestión del conocimiento.

En principio voy a resumir las principales pero con varios comentarios míos para incentivar la conversación. Dado que son varios aspectos a tratar, el post lo voy a dividir en algunos capítulos.

Second Life (mundos virtuales) como herramienta educativa.

• En Inglaterra ya 15 universidades de primer nivel compraron tierra en SL para construir sus sedes aunque los académicos que usan esta herramienta para fines didácticos o de research no llegan a 1.000.

No tengo ninguna duda que esta cantidad va a crecer en el corto plazo. La cantidad de residentes pasó los 6 millones. En los últimos 60 días ingresaron a la aplicación 1,7 millones de ese total de 6, aunque estos números crecen vertiginosamente.

Por ahora, la gran mayoría de los usuarios estan en la franja etárea de 25-35 años de niveles socioeconómicos medios para arriba. Aunque ya existen otras aplicaciones desarrolladas para menores de 18 (RuneScape, Webkinz, Neopets, Gaiaonline, Club Penguin, Stardoll, Habbo)

Se puede ver que tanto los usuarios actuales como principalmente los generadores del próximo crecimiento de SL son a su vez alumnos universitarios de grado o posgrado o estan próximos a serlo. Sin duda, aunque sea como herramienta de Public Relations (PR), y como muchas otras empresas, tales como BMW, Adidas, Nike, Apple y otras, de a poco las universidades irán entrando. Pero está claro que el objetivo de PR es una cosa, como herramienta de “research”, y didáctica es otra.

• La escuela de leyes de Harvard (Harvard law school) creó una corte virtual para ayudar a sus alumnos a desarrollar sus habilidades partiendo de la ventaja que tienen los mundos virtuales de ser “más privados y menos intimidantes“

Este es un punto interesantísimo y no propio de los mundos virtuales sino de internet en sí: la posibilidad de esconderse tras bambalinas. Esta privacidad hay quienes dicen que potencia la “segunda personalidad” de las personas, la cual por distintos tabúes o temores no desarrollan en la realidad.

Yo más que nada tiendo a pensar que directamente potencia la verdadera personalidad de una persona: en todo caso el mundo real actua como un limitador de aquella.

Pensando en esto y en las características en sí de SL que lo diferencian de otras aplicaciones de Internet, y más especialmente de la web2.0, creo que se pueden pensar en infinitas aplicaciones, tal cual lo pensado por el Harvard Law School: simulaciones en tiempo real, creación de papers colaborativos, etc.

La pregunta es: ¿estamos listos para todo esto y más cuando en Argentina nos quejamos de que tenemos problemas lo suficientemente elementales en nuestro alumnado universitario como para poner foco en esto?